::: Red Andina de Salud Materno Perinatal :::

La situación actual y las iniciativas sobre sexualidad

En todo el mundo, casi 350 millones de mujeres —una de cada seis mujeres en edad de procrear— siguen necesitadas de una gama completa de métodos eficaces de planificación de la familia, para poder espaciar sus hijos o limitar el tamaño de su familia.En algunos países, más de la mitad de las mujeres afirmaron que habrían preferido postergar o evitar su alumbramiento más reciente.Y de los 190 millones de mujeres que quedan embarazadas cada año, más de 50 millones se someten a abortos, en muchos casos en malas condiciones.

Cada año, más de medio millón de mujeres pierden la vida debido a complicaciones del embarazo.Si tuvieran acceso a tratamiento médico de emergencia, casi todas esas mujeres podrían salvar sus vidas; por todo lo antes expuesto debemos promover la maternidad sin riesgo velando por que todas las mujeres, durante el embarazo y el parto, dispongan de servicios de salud y atención de personal capacitado.Los servicios de salud deben ofrecer atención obstétrica de emergencia a las mujeres que padecen complicaciones y proporcionar suministros, en respuesta a las necesidades insatisfechas de planificación de la familia.

Dado que las jóvenes poseen limitados conocimientos acerca de sus cuerpos, son vulnerables al embarazo no deseado, los abortos realizados en malas condiciones, las infecciones de transmisión sexual, las toxicomanías, la explotación y la violencia.Los adolescentes son incluso más vulnerables que otros jóvenes de más edad, por eso debemos desarrollar programas en materia de educación sobre vida en familia, educación sobre sexualidad en la escuelas, educación de jóvenes por otros jóvenes, creación de centros y servicios acogedores para los jóvenes y participación de la juventud. Los proveedores de salud deben prestar especial atención a las niñas, cuya salud, educación y oportunidades en la vida suelen quedar restringidas por la discriminación por motivos de género, el matrimonio temprano y el alumbramiento precoz.

REGULACIÓN DE LA FECUNDIDAD, PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO DE LAS ENFERMEDADES DE TRANSMISIÓN SEXUAL

Mi PERIODO MENSTRUAL

Usted tiene dos pequeños ovarios, en forma de uva, dentro de su abdomen a ambos lados de su útero (donde se desarrolla un bebé).Los ovarios están llenos con cientos de miles de óvulos y estos son los órganos que le permiten tener niños.Usted nace con los ovarios.Cuando alcanza la pubertad y se está convirtiendo en mujer, sus ovarios maduran los óvulos y liberan uno cada mes.Su glándula pituitaria en su cerebro libera mensajeros químicos, llamados gonadotropinas, que “le dicen” a sus ovarios que liberen un óvulo maduro una vez al mes.El óvulo viaja hacia el útero.

La gruesa capa de sangre (llamada endometrio) que se forma en el útero entre los periodos, sale de su cuerpo a través de la vagina.Este fluido, que sale como sangre, es un periodo menstrual.El proceso completo es llamado menstruación, y comenzará cuando su cuerpo esté listo.

LA PLANIFICACIÓN FAMILIAR

Es un proceso en el que la mujer y su pareja deciden cuántos hijos quieren tener y cuando quiere tenerlos.Se inicia cuando la mujer empieza a tener relacione sexuales y permanece durante toda su edad reproductiva (hasta la menopausia), sin renunciar a una actividad sexual normal.

Una buena planificación familiar requiere de la buena comunicación entre la pareja, y de la educación que ésta reciba acerca de los métodos de anticoncepción, salud materno infantil, y otros temas relacionados.

La regulación de la fecundidad se puede conseguir mediante métodos que evitan que la mujer quede embarazada, y son la ayuda para una buena planificación familiar.Existen los siguientes métodos:

Ahora pasaremos a revisar algunos detalles de los métodos más importantes y frecuentemente utilizados

Consiste en evitar las relaciones sexuales en el periodo fértil del ciclo menstrual de la mujer.El ciclo menstrual para la mayoría de las mujeres es de 28 a 30 días.

Lo primero que usted tiene que hacer, es determinar el número de días que su ciclo toma, contando como día número uno el día de inicio de sagrado menstrual y como último día el día antes del día en que se inicia de nuevo el sangrado.

En un ciclo de 28 días la ovulación ocurrirá en el día 14 aproximadamente.El óvulo tiene una vida de 48 horas, que tiene que ser tomada en cuenta para que no haya posibilidad de embarazo.Pare ciclos de más o menos días, tome como el día de la ovulación, el día en la mitad del ciclo.

Se podrán tener relaciones sexuales sin protección los días 1 al 10 del ciclo menstrual y luego abstenerse o usar condón los días 11 al 21.

El método del ritmo no se recomienda para mujeres que tengan ciclos menstruales irregulares, porque les costará mucho determinar cuando están ovulando.

Si usa este método debe aprender a reconocer su moco cervical.Cuando usted está en sus días fértiles, o sea en los días en quepuede salir embarazada, usted siente humedad en la vagina.En estos días usted podrá encontrar en la entrada de su vagina el moco cervical.

No debe confundir el moco cervical con el descenso de flujo vaginal o del semen.Para aprender a reconocer el moco cervical y no confundirlo, es necesario observarlo durante 2 o 3 meses seguidos de la siguiente manera:

Debe tocar la entrada de la vagina con un pequeño trozo de papel higiénico o con sus dedos y coger un poquito de la mucosidad.Luego deje caer dentro de un vaso de agua fría.Si la mucosidad se disuelve en el agua, no es moco.Si existiera moco, evite tener relaciones sexuales hasta 3 días después que desaparezca el moco cervical.Si usted tiene secreción o descenso, debe ir al centro o puesto de salud para recibir tratamiento.

Consiste en que la mujer debe medirse la temperatura vaginal, cada mañana y confeccionar una gráfica.Alrededor de la mitad de su ciclo verá que la temperatura se eleva, es el momento más peligroso, pero luego de tres días ya no hay peligro.Es decir, puede tener relaciones sexuales a partir de la tercera noche en que ha comprobado un aumento de su temperatura corporal (menos de 1 grado centígrado) hasta la próxima menstruación.Este método se debe usar en aquellas mujeres muy responsables, que sepan tomarse bien la temperatura y que no estén con medicación que pueda modificar o alterar la temperatura corporal.

También se considera a la lactancia materna exclusiva como un método anticonceptivo natural, aunque si una mujer está dando de lactar para mayor seguridad se recomienda el uso de algún otro método complementario a partir del primer mes posterior al parto.

La lactancia produce la supresión de la ovulación ocasionada por cambios hormonales, producto del amamantamiento, siendo la principal modificación el incremento de la prolactina.

Este método puede fallar.Es posible que ocurran 2 embarazos por 100 mujeres, en los primeros seis meses posparto.

La mujer debe cumplir 3 condiciones: 1) Lactancia materna exclusiva (amamantar 10 a 12 veces durante el día y la noche, con un intervalo no mayor de 4 horas durante el día y de 6 horas durante la noche); 2) que la mujer tenga amenorrea (loquios hasta los 56 días posparto es considerado normal), y 3) dentro de los 6 meses posparto.

Un condón es una envoltura delgada que se coloca en el pene y en el caso del condón femenino, se coloca en la vagina antes de la relación sexual.El semen se acumula dentro del condón, el cual debe permanecer cuidadosamente en su lugar y ser retirado después de la cópula.

Los condones se pueden conseguir fácilmente en la mayoría de las farmacias y tiendas.El MSP y algunas instituciones de planificación familiar ofrecen los condones en forma gratuita.

Los condones de látex ayudan a prevenir el VIH y otras ETS.Los condones de poliuretano pueden brindar algo de protección contra las enfermedades de transmisión sexual, pero no son tan efectivos como los de látex.

Durante un año ocurren aproximadamente 14 embarazos por cada 100 parejas en las que el hombre usa el condón y cerca de 21 embarazos en un año en casos de parejas en las que se usa el condón femenino.La efectividad de este método aumenta cuando se combina con la utilización de un espermicida.Los riesgos abarcan irritación y reacciones alérgicas, particularmente al látex.Los condones se usan sólo una vez.

Los espermicidas son jaleas químicas, espumas, cremas o supositorios que matan los espermatozoides.Se pueden conseguir con facilidad en la mayoría de las farmacias.Si este método se utiliza por si solo, no es muy efectivo.Tienen una tasa de alrededor de 26 embarazos anuales por cada 100 mujeres que lo emplean como único método.También pueden producir irritación y alergia.

Consiste en un anillo cubierto de látex que se coloca en el fondo de la vagina y cierra la entrada vaginal del cuello uterino, previniendo así la entrada de los espermatozoides.Debe quedar colocado hasta 6 horas posteriores al último coito y recién en ese momento puede ser extraído. Se usa en combinación con cremas espermicidas, que además facilitan su colocación.Puede ser colocado hasta 3 horas antes de la relación sexual.La seguridad del método es de aproximadamente 95%.Puede ser usado en cualquier momento, y no perjudica en nada a la salud.A veces resulta engorrosa al principio su colocación y extracción.Pocas veces provoca reacciones alérgicas al látex o las cremas espermicidas (cremas, jaleas o geles).Debe realizarse una consulta médica para tomar la medida del diafragma que necesitas, se te debe enseñar su colocación, y debe ser tomada una nueva medida después de cada parto.Debe higienizarse después de su uso con jabones no abrasivos (neutros), secar, y guardar en su caja original con talco o con féculas de maíz.

Algunos médicos apoyan el uso del diafragma sin espermicida y sugieren que los espermicidas no brindan una protección anticonceptiva adicional.

Son aquellos métodos basados en el uso de hormonas sexuales (estrógenos y/o progestágenos), cuyos objetivos finales son impedir que se produzca la ovulación en la mujer, y generar condiciones adversas en la vagina, cérvix y endometrio que impidan que se llegue a realizar la fecundación (unión de espermatozoide con el óvulo).

Son fármacos de contenido hormonal que contienen estrógenos y prostetagenos, que se deben tomar diariamente por vía oral para evitar el embarazo, son muy eficaces.En algunos casos la mujer puede presentar: cefaleas persistentes, depresión, hipertensión, aumento de peso.

Durante los 3 primeros meses pueden causar molestias como naúseas, mareos, dolor en los senos, dolor de cabeza o poca menstruación.Si las molestias no desaparecen después de 3 meses consulte en el establecimiento de salud.

Las medicinas para los ataques de epilepsia y la tuberculosis pueden hacer que las píldoras no tengan efecto.

Informe a su profesional de salud si está tomando o va a tomar estas medicinas.

Está contraindicado en los siguientes casos: si la mujer fuma, mayor de 35 años, con enfermedad hepática, antecedentes de cáncer de mama o útero, de tromboembolia, presencia de enfermedad venosagrave, afección cardiaca, diabetes, hipertensión mal controlada.

También se toman diariamente, se usan en aquellas mujeres que están dando de lactar, que tienen anemia o no pueden recibir estrógenos.

En algunos casos pueden producir amenorrea y sangrado intermenstrual. Están contraindicados en caso de: sangrado uterino anormal no diagnósticado, antecedentes de tromboemolismo y cáncer de mama. Formas comerciales: Cerazet, Ovrette.

Consiste en colocarse inyecciones de contenido hormonal, al igual que los anticonceptivos orales, pueden haber de contenido combinado (estrógenos y progestágenos) o de solo progestágenos.

Se pueden aplicar cada dos o tres meses. Según el contenido hormonal, las contraindicaciones son las mismas que las de los anticonceptivos orales. La mayoría deja de menstruar, algunas aumentan de peso, y otras refieren sangrado frecuente y en escasa cantidad. Formas comerciales: Topasel (mensual), Noristerat (bimestral), Depoprovera (trimestral)

Consiste en la implantación debajo de la piel del brazo de cápsulas delgadas y flexibles que contienen levo-norgestrel ó desogestrel, progestágenos que se liberan sostenidamente y ejercen su función.El método dura entre 3 a 5 años. Pueden producir aumento o disminución de peso, alteraciones en el sangrado menstrual, dolor mamario

No pueden usar este método aquellas mujeres con peso menor a 50 kg ó mayor a 70 kg, que anteriormente no hayan usado algún método hormonal, y que tengan alguna contraindicación en los métodos anticonceptivos hormonales anteriores. Formas comerciales: Norplant, Jadelle, Implanon.

Es un método hormonal que consiste en adherir a la piel parches de uso semanal (3 parches durante los primeros 21 días del ciclo, y un periodo de descanso de 7 días). Las mismas contraindicaciones de los anticonceptivos orales combinados Los mismos efectos de los anticonceptivos orales combinados EVRA.

Consiste en la aplicación vaginal, una vez por mes, de un anillo liberador de hormonas anticonceptivas en el fondo de la vagina. La forma de uso es fácil, y se debe poner el día 3 del ciclo y retirarlo el día 24. Producen los mismos efectos de los anticonceptivos orales combinados y tienen las mismas contraindicaciones de los anticonceptivos orales combinados. Forma comercial: Nuvaring.

Es un método anticonceptivo, que se basa en la colocación dentro de la cavidad uterina de un elemento que con efecto mecánico, químico, u hormonal, impide que los espermatozoides lleguen a fecundar los óvulos, ya que son inmovilizados, o destruidos para que no cumplan su función. Se diferencian de los métodos de barrera porque los DIU actúan a nivel de cavidad uterina, mientras que los de barrera lo hacen a nivel vaginal.

Es el dispositivo intrauterino más conocido, que lo implanta el médico, mediante una técnica sencilla, y que libera cobre para hacer su efecto. Se cambia cada 10 años, pero puede retirarse en cualquier momento.

Está contraindicado en caso de: enfermedad inflamatoria pélvica, dolor pélvico crónico, sangrado menstrual abundante, tumores del aparatogenital, cáncer de cuello uterino en todos sus estadíos, antecedentes de embarazo ectópico, malformación uterina,paciente con conductas de riesgo para enfermedades de transmisión sexual y embarazo.

Puede producir mayor duración del sangrado menstrual, en algunos casos dolor pélvico.

Es un dispositivo en forma de T, como el anterior que libera progesterona. Se cambia una vez al año. Iguales contraindicaciones que el anterior. Iguales efectos que el anterior.

Son métodos que consisten en el bloqueo quirúrgico de los conductos que sacan a las células de la fecundación de su almacenamiento (espermatozoides u óvulos)

En la mujer se bloquean las trompas de falopio, impidiendo que el óvulo sea liberado a la cavidad uterina, así este no podrá encontrarse con el espermatozoide. Se leconoce también como "Ligadura de trompas".

No se recomienda en mujeres menores de 30 años ni en mujeres inseguras de haber completado el número de hijos deseados.

En el varón se bloquean los conductos deferentes, que impiden que los espermatozoides salgan al exterior del pene. Es necesario cuidarse con otro método durante las primeras 20 relaciones sexuales, pues pueden haber quedado espermatozoides por debajo del lugar de bloqueo que pueden provocar un embarazo no deseado. No se recomienda en hombres inseguros de haber completado el número de hijos deseados.

Para cualquiera de los métodos antes descritos, se recomienda que la decisión en el uso deba ser voluntaria, y en la medida de lo posible en común acuerdo con la pareja.

¿Cuándo es recomendable reiniciar el uso de anticonceptivos después del parto?

Se recomienda en una mujer que está dando de lactar, empezar con algún método anticonceptivo especial (progestágenos) al mes de haber finalizado su embarazo, este método especial no debe influir en la secreción de la leche para el niño. Hay anticonceptivos hormonales especiales para eso. El DIU se puede colocar inmediatamente después del parto o también se puede esperar un tiempo prudencial después del parto hasta que la cavidad uterina haya vuelto a su tamaño normal.

La ligadura se puede hacer en un parto por cesárea, o pocas horas después del parto, también se puede esperar un tiempo hasta que el útero haya vuelto a su tamaño normal.

Es necesario saber que una mujer puede quedar embarazada otra vez, a las pocas semanas de haber tenido un parto, sin que haya presentado alguna menstruación. Es importante consultar con su médico acerca de los métodos de anticoncepción tan pronto haya finalizado el embarazo.

Se usa cuando una mujer ha tenido una relación sexual en las 72 horas previas, en la que involuntariamente ha estado desprotegida, o ha sido víctima de una violación. Como su mismo nombre dice es de urgencia, no se recomienda su uso continuado porque es menos eficaz que los anticonceptivos hormonales convencionales (solo es eficaz en el 98%), porque genera mas molestias y porque es de mayor costo. A este método también se le conoce como el de la píldora del día siguiente. Puede producir: náuseas, cefalea, mareos, vómitos, u otras molestias hasta 10 días posteriores a su ingesta. Se pueden encontrar en las farmacias con el nombre de Norlevo o Postinor, cada comprimido contiene 0,75 mg de levonorgestrel, se debe tomar los dos comprimidos juntos en una sola toma (hay estudios que dicen que es mejor que la opción de dar un comprimido cada 12 horas). Está contraindicado si hay sospecha de embarazo o de proceso tromboembólico activo.

El tipo de método para el control de la natalidad que usted escoge depende de sus necesidades. Algunas personas solamente necesitan prevenir el embarazo. Otras personas también pueden querer protegerse a si mismas o a sus parejas de enfermedades que pueden transmitirse al tener sexo; por ello, se aconseja que cada pareja escoja el método que más le convenga.

Las enfermedades de transmisión sexual o venéreas, son las infecciones más comunes. No sólo pueden causar lesiones y secreción vaginal, también pueden llegar a provocar complicaciones, tales como problemas al hígado, cáncer, problemas neurológicos y hasta la muerte.

Estas enfermedades se pueden prevenir manteniendo una higiene sexual básica. Recuerde que el riesgo de contraer enfermedades venéreas puede ser más alto dependiendo del número de parejas sexuales que usted tenga y de cuánto sepa sobre sus hábitos sexuales y uso de drogas.

Gracias a los avances médicos, existe una cura para la mayoría de las enfermedades venéreas causadas por bacterias y parásitos y se pueden limitar sus complicaciones si se tratan a tiempo.

A veces, las enfermedades venéreas causadas por virus pueden ser controladas. Sin embargo, para beneficiarse del tratamiento, las personas que tienen relaciones sexuales con más de una pareja sexual deben aprender a reconocer sus síntomas y hacerse chequeos médicos regularmente.

Las enfermedades venéreas son causadas por uno de los 3 siguientes tipos de organismos: 1) parásitos, 2) bacterias y 3) virus.

Parásitos. Los parásitos son animales muy pequeños que se alimentan de la persona a la cual infectan. La persona infectada se llama portador. Pulgas púbicas, también llamadas ladillas, son un ejemplo de parásitos transmitidos sexualmente.

Bacterias. Las bacterias son organismos hechos de una célula. Permanecen juntos para alimentarse del cuerpo de su portador. Gonorrea, sífilis, clamidia y chancro blando son ejemplos de bacterias transmitidas sexualmente.

Virus. Los virus son moléculas complejas que pueden multiplicarse cuando invaden las células de su portador. El VIH, el herpes y la hepatitis son ejemplos de virus transmitidos sexualmente.

En gran parte, las lesiones de herpes desaparecen después de 2 ó 3 semanas, pero el virus permanece dentro del cuerpo para siempre y las lesiones pueden aparecer de vez en cuando.

Si las lesiones del herpes genital son severas o si se repiten con frecuencia, pueden ser tratadas con medicamentos que requieren receta médica. Estas drogas ayudan a controlar los síntomas pero no eliminan el virus del cuerpo.

El virus del papiloma humano o VPH, causa verrugas genitales. Este virus está relacionado con el virus que causa las verrugas comunes de la piel. Al principio, las verrugas genitales se presentan como protuberancias pequeñas y duras en el área vaginal, en el pene o en el ano, las cuales no causan dolor. Si se dejan sin tratar, las verrugas pueden desarrollar una apariencia de coliflor carnosa.Además de causar verrugas genitales, ciertos tipos de papiloma pueden causar cáncer del cuello del útero y otros cánceres genitales.

Las verrugas genitales son tratadas con un medicamento de uso externo que puede ser aplicado directamente sobre la piel. También pueden ser tratadas con criocirugía, la cual consiste en congelarlas con una sonda muy fría.

Si las verrugas vuelven a salir, pueden ser tratadas con inyecciones de interferón. Este medicamento puede destruir las verrugas fortaleciendo el sistema inmune del paciente e interfiriendo con la replicación del virus dentro de las células humanas. Las verrugas grandes pueden ser removidas con cirugía.

Es causada por una bacteria y es la enfermedad bacteriana más común. En hombres y mujeres, las infecciones de clamidia pueden causar un flujo genital anormal y una sensación de quemadura al orinar. Si la clamidia se deja sin tratar en las mujeres puede causar enfermedad pélvica inflamatoria, la cual puede llevar a la infertilidad o embarazos ectópicos.

Un embarazo ectópico es cuando el feto crece en una de las trompas de Falopio en vez de pasar al útero. Como no hay espacio en la trompa para que se desarrolle el feto, ésta se inflama, causando dolor intenso y algunas veces el desgarramiento de la trompa.

A veces los embarazos ectópicos requieren de una operación para salvar la vida de la mujer. Esto causa la cicatrización de la trompa de Falopio y reduce las probabilidades de que la mujer pueda quedar embarazada de nuevo. Un procedimiento como éste también aumenta las probabilidades de más embarazos ectópicos.

Es común que personas con clamidia no presenten síntoma de infección. La clamidia puede ser tratada con antibióticos.

También es causada por bacterias. Los síntomas más comunes de la gonorrea son: descarga de flujo vaginal o secreción por el pene y dolor o dificultad al orinar. Las complicaciones más graves y comunes de la gonorrea ocurren en las mujeres. Estas incluyen enfermedad inflamatoria de la pelvis, mayor riesgo de embarazos ectópicos e infertilidad. La penicilina y antibióticos nuevos más fuertes pueden ser usados para tratar la gonorrea.

Como la gonorrea y la clamidia, es también causada por bacterias. La sífilis puede permanecer sin detectarse al principio de la enfermedad porque sus síntomas usualmente comienzan siendo muy leves y hasta pueden desaparecer repentinamente. El síntoma más temprano es una lesión abierta e indolora que puede aparecer: en el pene, alrededor o dentro de la vagina, cerca de la boca, cerca del ano, en las manos.

Si se deja sin tratar, la sífilis puede avanzar a una etapa más seria. Al principio se forma una erupción temporal, pero eventualmente el corazón y el sistema nervioso central pueden infectarse. El curso completo de esta enfermedad puede durar muchos años. La

La enfermedad venérea más común causada por parásitos se llama pulgas púbicas o ladillas. Las pulgas púbicas infectan el vello púbico y viven de la sangre que chupan. Se transmiten a través de ropa u objetos tales como los asientos de inodoros o las cobijas de cama.

Las pulgas púbicas hacen que la persona infectada sienta picazón cuando chupan la sangre. Las pulgas no producen erupciones de piel, pero al rascarse constantemente la persona podría producirirritación. Aparte de eso, algunas personas presentan una reacción alérgica en la piel a causa de las picaduras de pulgas. Las pulgas son visibles al ojo humano. Con un lente de aumento se pueden ver los huevos. La mayoría están en la base de los vellos púbicos.

El tratamiento consiste en la aplicación de un medicamento que se compra con receta médica o con champús que no requieren receta médica.

En las mujeres embarazadas las enfermedades de transmisión sexual pueden producir: abortos espontáneos, bebés nacidos con bajo peso, partos prematuros, daño neurológico permanente al recién nacido.

Si usted cree que está en riesgo de contraer algún tipo de enfermedad venérea, debería hacerse exámenes regularmente para detectarlas aunque no se presente ningún síntoma. Estos exámenes se pueden hacer durante una visita a su médico. Esto es particularmente importante cuando comience una nueva relación sexual.

También le recomendamos que si reconoce algunos síntomas comunes de las enfermedades venéreas busque ayuda médica inmediatamente. Estos síntomas pueden incluir:

Como muchas enfermedades venéreas no presentan síntomas fáciles de reconocer, las personas sexualmente activas deben realizarse chequeos médicos periódicamente. Muchos síntomas, tales como lesiones, erupciones y descargas, aparecen y desaparecen. El hecho de que los síntomas desaparezcan no significa que la persona esté curada. Muchos virus “duermen”, pero vuelven a atacar cuando menos se espera. Un chequeo médico consiste de la revisión de la historia médica sexual detallada y de un examen médico. El examen incluye un chequeo completo del área genital, la cavidad oral y el recto. Muchas enfermedades venéreas pueden involucrar la boca o el recto, especialmente cuando la persona practica sexo oral o anal.

En algunos casos, se pueden tomar muestras de lesiones abiertas o de las secreciones y examinarlas para identificar varios microorganismos. Las mujeres deberán someterse a un examen pélvico, en el cual se pueden tomar muestras de la parte interna de la vagina y del cuello del útero para buscar infecciones. La muestra tomada del cuello del útero se llama Papanicolaou.

Es posible que también se realicen análisis de orina y de sangre para detectar enfermedades tales como el SIDA y la sífilis. Si su médico le dice que usted tiene una enfermedad venérea, debe avisarle inmediatamente a su pareja sexual. Así esa persona tendrá la oportunidad de hacerse un chequeo y someterse a tratamiento. Si usted no le avisa a su pareja sexual, esta persona estará en peligro de contagiarse de una enfermedad seria y usted en peligro de reinfectarse.

Una comunicación abierta sobre las enfermedades de transmisión sexual es quizá la parte más difícil de una relación sexual. Sin embargo, es necesario dialogar para evitar la transmisión de estas enfermedades.

El tratamiento que su médico recomiende dependerá del tipo de enfermedad venérea. La mayoría de las infecciones causadas por bacterias y parásitos se tratan con antibióticos. La sífilis, la gonorrea, la clamidia, el chancro blando y las tricomonas reciben este tipo de tratamiento.

No existe cura para las enfermedades venéreas causadas por virus. El objetivo del tratamiento médico es el de mantenerlas bajo control, aunque algunas veces esto no se logra. Estas enfermedades incluyen el VIH, el herpes, la hepatitis y el virus de papiloma humano.Si usted no es activo/a sexualmente, no tiene ningún riesgo de contagiarse de una enfermedad venérea. Sin embargo, el SIDA y algunas enfermedades venéreas pueden ser transmitidas al compartir jeringas de uso intravenoso.

Si usted tiene sólo una pareja sexual que no ha tenido otras parejas sexuales, prácticamente no hay ningún riesgo de que usted se contagie de una enfermedad de transmisión sexual, siempre y cuando no se involucre en sexo anal sin protección.

Si usted o su pareja sexual ha tenido relaciones sexuales con muchas otras personas, está en peligro de infectarse con enfermedades transmitidas sexualmente. El riesgo de infectarse con una enfermedad venérea es más alto cuando:

SIDA quiere decir Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. Es una enfermedad que amenaza la vida, causada por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana o VIH. El VIH dificulta que el cuerpo combata las infecciones. No hay cura para el SIDA. Sin embargo, hay nuevos tratamientos que pueden evitar el avance del daño al organismo.

Cualquier persona puede contraer el VIH. Una persona puede transmitirlo a otra a través de la sangre, el semen, las secreciones vaginales o la leche materna. El VIH no se transmite a través de la saliva, el sudor, el esputo, las lágrimas, el aire o los insectos. Hay diferentes cantidades de VIH en las diversas secreciones corporales. Las cantidades más altas del VIH están en la sangre.

La forma más común de contraer el VIH es practicar sexo sin protección (actos sexuales sin condón). Si la persona tiene el VIH, el virus está en su sangre y semen o en las secreciones vaginales. El virus puede entrar al cuerpo de otra persona a través de cortaduras pequeñas o laceraciones en la piel o en las paredes de la vagina, el pene, el recto o la boca. Otra forma común de contraer el VIH es compartir una aguja o jeringa con alguien que tenga VIH.

Si la persona que hace el tatuaje no esteriliza el equipo, la persona que recibe el tatuaje podría contraer el VIH si el equipo está contaminado por el uso anterior en alguien que porta el VIH.

Si una persona con VIH se afeita y se corta, contaminará la cuchilla. Si otra persona usa la misma cuchilla para afeitarse, se podría contagiar del VIH.

El sexo anal es aún más peligroso que el vaginal en la transmisión del VIH. Es probable que el sexo anal produzca desgarres en la cobertura del ano. Esto facilita que el VIH se propague a través del intercambio de sangre y semen.

Un beso con la boca abierta con una persona infectada no es recomendable. Si hay cortaduras o lesiones en la boca, el intercambio de sangre podría pasar el virus a la persona que no está infectada. El intercambio sólo de saliva no es suficiente para transmitir el VIH.

El VIH se puede propagar a través del sexo oral. Ya que el semen lleva el VIH, el virus se puede propagar a través del revestimiento de la boca. Existe mayor posibilidad de propagación si la boca presenta cortaduras o lesiones.

Si una persona recibe una transfusión de sangre contaminada, puede contraer el VIH. Sin embargo, en la actualidad toda la sangre donada pasa por un proceso de monitoreo para VIH en los bancos de sangre de la Cruz Roja y de los Hospitales.

Se estima que el contagio al bebé se produce en el 25% si la mujer embarazada no recibe tratamiento. En cambio si se recibe tratamiento el porcentaje puede disminuir a un 8% de los casos. El contagio de madre a hijo puede ser a través de la placenta durante el embarazo, o en el canal del parto en el momento del nacimiento. Se aconseja que las madres infectadas o que padecen de SIDA no amamanten.

Una vez el VIH se transforma en SIDA, el riesgo de muerte es mucho mayor. Aún así, el riesgo varía mucho de un paciente a otro. Algunos pacientes de SIDA mueren poco tiempo después de habérseles diagnosticado la enfermedad, mientras que otros pacientes viven otros doce años o más. Afortunadamente, los pacientes con SIDA viven más a medida que se descubren nuevos tratamientos.

Sin tratamiento, una persona con SIDA puede morir por una simple infección. Los virus, las bacterias, los hongos y los parásitos pueden causar infecciones. El VIH también hace que el cuerpo esté indefenso contra ciertos tipos de cáncer. Las personas con VIH tienen mayor riesgo de desarrollar cánceres tales como: Sarcoma de Kaposi y cáncer cervical.

La infección por VIH se diagnostica detectando anticuerpos para el virus en sangre. Cabe aclarar que las pruebas del VIH no son totalmente seguras después de la infección ya que el cuerpo se tarda algunas semanas para desarrollar estos anticuerpos (de 6 a 12 semanas).

A la persona se le pedirá una prueba en sangre llamada prueba ELISA (Enzyme-linked inmunsorbent assay). Esta prueba debe repetirse si es positiva. Si la prueba resulta positiva de nuevo, se realizará otra prueba llamada Western blot para confirmarla.La prueba de Western blot confirma la presencia de las proteínas VIH en la sangre. La prueba de Western blot es importante para evitar falsos positivos. La persona recibirá un diagnóstico de VIH solamente si las 3 pruebas son positivas.

Si a la persona se le diagnóstica SIDA, el médico también pedirá una prueba de carga viral en sangre, llamada PCR, siglas en inglés de Reacción de la Cadena de la Polimerasa. Ésta se denomina carga viral. Entre más alta sea la carga viral, es posible que el SIDA se desarrolle con mayor rapidez. La carga viral determina el tratamiento a seguir.

Actualmente existen guías para el tratamiento con medicamentos antiretrovirales en personas con VIH. El propósito de los medicamentos antiretrovirales es reducir la cantidad de virus en la sangre hasta tener niveles bajos o no detectables aunque esto no significa que el virus haya desaparecido. Esto generalmente se logra con la combinación de tres o más medicamentos. La respuesta al tratamiento se mide por niveles del VIH en sangre (carga viral).Estos niveles deben ser medidos al inicio del tratamiento y cada 3 a 4 meses.